실외공기가 동절기(겨울철)때는 난방열원으로, 하절기(여름철)에는 수열체로 사용됩니다.
이 시스템의 구성은 대부분 실내기와 실외기로 구성되며, 요즘은 각각 필요처(Zone)에 따라 제품의 구성(Unit)을 달리한 조합배치가 가능하여, 다양한 공조기기와의 활용으로 실용성과 효율성이 크게 향상되고 있습니다.
공기 열원 히트 펌프는 핀튜브형 열교환기를 주로 사용하고 있으며, 팬(Fan)를 이용하여 공기를 강제 순환 시켜 공기와 냉매사이의 열교환을 촉진시키는 사이클 원리를 가집니다.

외부에 쉽게 얻을 수 있는 열원 특성 때문에, 많은 지역에 보편화되고 있으나 혹한기와 같은 기온차 변화가 심한 지역에서는 다소 무리가 있을 수 있습니다.
하지만, 근래에 들어 외적 기후와 환경적인 난관을 극복한 시스템의 향상과 기술 개발의 진전으로 기후적 특성을 보완된 제품으로 관심을 받고 있습니다.